Venerdì 7 maggio le Grotte di Castellana hanno ricevuto una prestigiosa visita: l'ammiraglio Mark P. Fitzgerald, Comandante delle Forze Navali Usa in Europa e Africa e Comandante delle forze Alleate del comando di Napoli.

Accompagnato dalla moglie (in foto), dal Comando dei Carabinieri del Comune di Castellana Grotte e dal CDA delle Grotte di Castellana Srl, l’ammiraglio ha definito le nostre grotte come una meravigliosa attrazione naturale mai visto al mondo.

In breve ecco la sua prestigiosa carriera:

Fitzgerald è ricordato per aver guidato la marina al primo attacco su Baghdad durante l'ora di apertura dell’operazione Desert Storm in Iraq nel 1991. Durante la sua carriera, Fitzgerald è stato vice comandante Joint Force Air Component Commander per Provide Promise jugoslava e comandante delle operazioni Deny Flight assistente per le operazioni della NATO (1993).

Come comandante, US Naval Forces Europe è stato responsabile del comando e coordinamento delle forze navali degli Stati Uniti nello spazio europeo Comando di responsabilità. Come comandante delle Forze Alleate a Napoli, Fitzgerald ha attualmente la responsabilità operativa di missioni della NATO nei Balcani, in Iraq e nel Mediterraneo. Ha assunto le sue funzioni il 30 novembre 2007.

Alcuni riconoscimenti di Fitzgerald: Navy Distinguished Service Medal, Defense Superior Service Medal, Legion of Merit (4 premi), Distinguished Flying Cross con Combat V (2 premi), Bronze Star Defense Meritorious Service Medal (2 premi), Medaglie d'aria.

Ha al suo attivo oltre 4.800 ore di volo!